No es seguro, decían… por allá no vayas, decían… Lo cierto es que ahora, después de un proyecto de regeneración urbana del 2016 en Las Palmas, quien no va, ¡se lo pierde! Un malecón extenso con actividades para todos los gustos representa un nuevo frente al mar para la ciudad de Esmeraldas.
Siempre he sido un poco reacia a tomar vacaciones en playas urbanas, principalmente por la experiencia que se tiene junto a carros, invasiones de la vía sobre la arena y la poca estética que se maneja en los frentes de mar. Pero en este caso, Esmeraldas te permite aprovechar lo bueno de lo natural resguardado por un espacio público de calidad, con servicios y activado con muchos usos.
Antes de este proyecto, se contaba con un frente público limitado, con terrenos subutilizados, con servicios precarios y una percepción de inseguridad. Cuando FLOPEC pasó sus oficinas de Quito a la playa de Las Palmas, la Empresa Pública decidió implantarse con una transformación urbana que replantee la relación de la ciudad con el mar.
La creación de este espacio público marcó una diferencia como la que hay entre el día y la noche, así de extremo es el cambio.
Pepe, 42 años
Ahora se cuenta con 700 metros de frente de playa con extensas áreas para pasear en bicicleta, patines, a pie o en skate. De acuerdo a tu estado de ánimo o gustos, tienes plazas, áreas verdes, paseos tablados y una extensa zona de arena seca que te permite disfrutar del espacio como lo prefieras. Encuentras kioskos con oferta de alquiler de equipos para actividades acuáticas o para pasear en el malecón.
Lo visité un día entre semana en el que estaba bastante tranquilo y con muchos comercios cerrados. Pero me gusta imaginar que, los fines de semana, con la alegría del pueblo esmeraldeño, la música y el baile pueden hacerse presentes. La verdad, es tan extenso que hay espacio para todos: para los deportistas, los enamorados, los grupos, las familias, los que no se ensucian con la arena, etc. Para quienes aman la natación, pueden inscribirse en el torneo de aguas abiertas «Las Palmas», que el 27 de julio del 2019 celebrará su primera edición.
Mi preferencia personal al estar junto al mar, además de la natación, es degustar la comida costeña. No fue fácil decidirme entre un encocado de pescado, un ceviche de camarón, calamar apanado o un buen bolón. Junto a la arena, es infaltable el agua de coco directo del empaque o el helado en palito.
Sin embargo, yo me pregunto, ¿basta con un proyecto para poner a la ciudad de Esmeraldas en el mapa turístico nacional? Espero que con un mantenimiento y gestión adecuados se pueda sostener este proyecto lo suficiente como para averiguarlo.
Información general
- Distancia: el malecón tiene alrededor de 700 metros de largo.
- Tiempo: tienes suficientes actividades para pasar un día entero.
- Servicios: baños, duchas, restaurantes, estacionamiento, skatepark, canchas de volley de playa, áreas verdes, alquiler de equipos como bicicletas y deportes acuáticos. Hoteles y hostales frente al malecón.
- Costo: el acceso al espacio público es gratuito; el uso de servicios y actividades sí tienen costo.
- Mejores días de visita: fin de semana. Mi visita fue entre semana y, si bien los restaurantes estuvieron abiertos, había poca oferta de actividades adicionales.
- Aconsejable para niños? Sí
- Pueden ir perros? Acceso restringido a ciertas zonas (de acuerdo a las señales de prohibición solo en ciertas áreas como la de restaurantes).
- NOTA: en general, en la ciudad de Esmeraldas debes tomar precauciones en temas de seguridad. Evita llegar o salir del malecón a pie.
¿Qué llevar?
Lleva las cosas de uso personal como terno de baño y toalla y accesorios para protegerte del sol como gafas, sombrero y protector solar. Tienes muchos servicios para bebidas y comida allá que, si puedes, trata de contratarlos ya que no hay mucho turismo en la ciudad y los comerciantes tienen bastantes desafíos para mantenerse a flote.
¿Cómo llegar?
En auto o taxi, guíate por estas indicaciones en Google Maps. Desde el Terminal Terrestre de Esmeraldas te tomará 15 minutos:
- Toma por la Vía al Puerto / Las Palmas que bordea la ciudad por el este por 7 kms.
- Llegarás a un redondel, toma la segunda salida hacia Gran Colombia (que va un poco en zigzag)
- Al final, toma a la derecha por la Av. Kennedy que te llevará hasta el malecón.
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